Symptomen en diagnose van nierkanker.
Wat is nierkanker?
Nierkanker vormt ongeveer 2% van de gevallen van kanker bij volwassenen en komt bij mannen anderhalf maal zoveel voor als bij vrouwen. De meeste solide niertumorenzijn kwaadaardig, niercysten (met vocht gevulde holten) echter meestal niet. Een van deze behandelingen, interleukine-2, is voor de behandeling van niertumoren goedgekeurd.
Symptomen en diagnose van nierkanker
Bloed in de urine is het meest voorkomende eerste symptoom, maar de hoeveelheid bloed kan zo klein zijn dat het alleen onder een microscoop zichtbaar is.
Aan de andere kant kan de urine duidelijk rood gekeurd zijn. Symptomen die daarnaast het meest optreden, zijn pijn in de zij en koorts. Soms wordt een niertum or voor het eerst opgemerkt wanneer de arts een zwelling of knobbeltje in de buik voelt. Ook kan een niertumor worden ontdekt tijdens een onderzoek wegens een ander probleem, bijvoorbeeld hoge bloeddruk. De bloeddruk kan stijgen doordat onvoldoende bloedtoevoer naar (een gedeelte van) de nier leidt tot de uitscheiding van chemische boodschappers die de bloeddruk verhogen. Ook het aantal rode bloedcellen kan abnormaal hoog worden. Hierdoor ontstaat secundaire polycytemie , omdat de zieke nier veel erytropoëtine afscheidt, een hormoon dat het beenmerg aanzet tot verhoogde productie van rode bloedcellen.
Wanneer nierkanker wordt vermoed, kan de tumor met behulp van intraveneuze urografie, echografie of computertomografie (CT) zichtbaar worden gemaakt.
Magnetische kernspinresonantie (MRI) kan worden toegepast voor aanvullende informatie met betrekking tot de uitbreiding van de tumor in omringende weefsels. Uit een holle tumor (een cyste) kan met een naald vocht worden afgenomen voor onderzoek. Voor een operatie kan röntgenologisch onderzoek, zoals angiografie van de aorta en de nierslagaders, worden uitgevoerd om meer informatie te verkrijgen over de tumor en de slagaders die de tumor van bloed voorzien.
Behandeling en prognose
Wanneer de tumor zich niet buiten de nier heeft uitgezaaid, is de kans op herstel redelijk goed na operatieve verwijdering van de aangetaste nier en de lymfeklieren. Ook als de tumor in de nierader en zelfs in de holle ader (de grote ader die het bloed naar het hart voert) is ingegroeid maar zich niet naar andere plaatsen heeft uitgezaaid, kan operatief ingrijpen nog steeds kans op herstel bieden.
Een niertumor zaait zich echter in een vroeg stadium uit, vooral naar de longen. Wanneer er uitzaaiing op afstand bestaat, is de prognose minder goed omdat deze vorm van kanker niet kan worden genezen door middel van bestraling, gebruikelijke middelen tegen kanker (chemotherapie) of hormonen. Bij sommige mensen slinkt de tumor en wordt de levensduur verlengd door een behandeling die het vermogen van het immuunsysteem om de tumor te vernietigen versterkt. Een van deze behandelingen, interleukine-2, is voor de behandeling van niertumoren goedgekeurd.
Diverse combinaties van interleukine-2 met andere biologische stoffen worden momenteel onderzocht. In zeldzame gevallen (bij minder dan 1% van de patiënten) leidt verwijdering van de aangetaste nier ertoe dat de tumoren elders in het lichaam slinken. Dit is op zich echter onvoldoende reden om een door een niertumor aangetaste nier weg te halen wanneer er al uitzaaiingen zijn.
Nierkanker