Notenallergie: De allergische reactie ontstaat na contact met pinda’s of noten.
Allergie voor pinda's en/of noten?
De allergische reactie ontstaat na contact met pinda’s of noten. Dit kan zijn na het eten van een dergelijk product of soms al door huidcontact ermee. Een spoortje pindakaas op de huid bijvoorbeeld kan in extreme gevallen zelfs al ernstige allergische reacties veroorzaken. Bij het ontstaan van deze reactie spelen het afweersysteem, de aanleg en uitlokkende factoren een rol.
De voornaamste voedingsmiddelen waar mensen allergisch voor kunnen zijn, zijn melk, eieren, vis, schaal- en schelpdieren, pinda's, noten, tarwe en soja1.
De pinda-industrie werkt nauw samen met fabrikanten, de overheid, onderzoekers en consumentenorganisaties om goede voorlichting over voedingsmiddelen te geven. Op deze wijze kunnen mensen met een pinda- of andere voedselallergie een weloverwogen keuze maken in wat ze eten. Hieronder zijn een aantal feiten over voedselallergieën in het algemeen en pinda-allergie in het bijzonder op een rij gezet.
Wat is een voedselallergie precies?
Een voedselallergie is een abnormale reactie van het immuunsysteem op een in principe onschadelijk voedingsmiddel of bestanddeel daarvan. Het gaat eigenlijk altijd om een eiwit. Het lichaam beschouwt het eiwit of de eiwitten in het desbetreffende voedingsmiddel als een indringer en produceert dan een overmaat aan histamine en andere chemische stoffen, die de strijd met dit eiwit moeten aanbinden. Reacties op voedingsmiddelen of ingrediënten waarbij het immuunsysteem geen rol speelt, worden aangeduid als voedselintolerantie of voedselovergevoeligheid.
Is een pinda-allergie gevaarlijk?
Een allergische reactie op pinda's kan variëren van een lichte reactie zoals huidirritatie, tot een anafylactische shock die gepaard kan gaan met onder meer oedeem, ademhalingsmoeilijkheden en Hartfalen. Bij een klein aantal mensen kan een pinda-allergie levensbedreigend zijn.
Zijn allergieën erfelijk?
Uit recent onderzoek is gebleken dat kinderen meer risico lopen op een allergie als er in de familie allergieën of atopische aandoeningen (luchtwegproblemen zoals Astma of Hooikoorts - pollenallergie, of huidproblemen zoals Eczeem) voorkomen. Als een kind andere voedselallergieën heeft of voedsel- of andere allergieën in zijn familie voorkomen, dan wordt aanbevolen het in de eerste drie levensjaren nog geen pinda's en pindakaas te geven. Het Britse ministerie van Volksgezondheid heeft op 17 juni 1998 aan zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven het advies gegeven om geen pinda's of pindaproducten te consumeren als zij zelf een (voedsel)allergie hebben of als er een allergie voorkomt in de naaste familie.
Mogen mensen met een pinda-allergie ook geen arachide-olie consumeren?
Bij de raffinage van arachideolie wordt het pinda-eiwit, dat de allergische reactie uitlokt, verwijderd. Arachide-olie (pindaolie, aardnotenolie) wordt vaak toegepast als onderdeel van plantaardige oliën, als drager in bewerkte voedingsmiddelen of als emulgator/smeermiddel in cosmetica. Brits en Amerikaans onderzoek heeft uitgewezen dat geraffineerde arachide-olie geen traceerbaar eiwit bevat en geen reactie uitlokt bij mensen met een pinda-allergie. Ongeraffineerde, ruwe arachideolie en olie waarin pinda's zijn bereid bevatten echter wel pinda-eiwit en kunnen bij een allergie daarom maar beter worden vermeden.
Wordt er onderzoek gedaan naar voedselallergieën?
Er wordt momenteel inderdaad onderzoek uitgevoerd om na te gaan welke factoren precies bij sommige mensen een allergische reactie veroorzaken, zodat duidelijk wordt wat we kunnen doen om allergische reacties op voedsel te voorkomen of te beperken.
Bovendien werken medisch onderzoekers aan de ontwikkeling van behandelingsmethoden om de symptomen van een ernstige voedselallergie te voorkomen of te beperken. Er wordt weliswaar onderzoek gedaan naar immunotherapie om mensen minder gevoelig te maken voor het allergeen, maar deze methode is misschien niet voor alle patiënten geschikt. Dat hangt af van de ernst van de allergische reacties die zij vertonen.
Daarnaast wordt dan ook onderzocht of het niet mogelijk is het eiwit dat de allergische reactie veroorzaakt te veranderen. In dat geval zou het misschien uiteindelijk mogelijk zijn een niet-allergene variëteit te telen. Hoewel er al veel vooruitgang is geboekt, blijven onderzoeksinspanningen nodig. Tot er tastbare resultaten zijn, blijft het vermijden van het allergeen, dwz het eiwit waar men allergisch voor is, de beste preventie voor mensen met een voedselallergie.
Staat er op het etiket vermeld of er pinda's in een voedingsproduct zijn verwerkt?
Hoewel het volgens de huidige Europese regelgeving nog niet verplicht is, hebben sommige voedselproducenten vrijwillig besloten om op het etiket aan te geven welke producten pinda's of pindabestanddelen bevatten. Volledige duidelijkheid is er evenwel nog niet. Of etenswaar pinda's bevat, is het moeilijkst te controleren in een restaurant of bij een cateringbedrijf, waar de consument het eten onverpakt en dus zonder etiket krijgt voorgezet. In zo'n geval is het raadzaam om bij het bestellen na te vragen of er pinda's in het gerecht verwerkt zijn. Als er dan nog twijfel bestaat, kan het gerecht beter worden vermeden.
Notenallergie